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Venerdì scorso Yahoo! ha annunciato l’acquisto di Oddpost, forse il miglior servizio di webmail (via Dave Winer).

Oddpost è riuscita a realizzare un clone di Outlook che funziona dentro Internet Explorer usando DHTML e JavaScript. Compresa la funzione di aggregazione RSS e un filtro per le spam molto efficace.

Come osserva Loosely Coupled, Yahoo! ha acquistato Oddpost perchè con l’arrivo di GMail, ila competizione nella webmail si è fatta molto più agguerrita, non solo nelle dimensioni delle caselle (1 GB e più), ma anche e soprattutto nell’interfaccia. GMail ha un interfaccia molto semplice e velocissima.

Grazie a questo acquisto, Yahoo! può rilanciare. Per molti degli utenti più intensivi della rete, posta elettronica e aggregatore RSS sono due delle applicazioni più usate. Avere queste due funzioni accessibili via web offre molti vantaggi (e qualche svantaggio).

Ora Microsoft si trova davanti ad un dilemma: può proseguire sulla sua strada e continuare a “raffinare” Avalon per offrire una piattaforma client sempre più potente, continuando a trascurare lo sviluppo di Internet Explorer, lasciando che sempre più funzioni basilari migrino verso una interfaccia web, e lasciando che i propri servizi web (tipo Hotmail) vengano marginalizzati nel frattempo. Se sceglie invece di competere sulle “applicazioni web ricche”, allora rischia di minare il proprio vantaggio competitivo sul client.

Microsoft ha prosperato sul fatto di offrire prodotti “abbastanza buoni” (good enough) a prezzi inferiori rispetto alla concorrenza. Ora si trova nella posizione opposta: sta scommettendo il suo futuro sull’offrire un prodotto di relativa eccellenza a prezzi superiori rispetto alla concorrenza. Se qualcuno può riuscirci è proprio Microsoft, ma sarà molto interessante vedere questa competizione. Sono sempre più le persone per le quali le applicazioni web stanno diventando “abbastanza buone” da essere usate quotidianamente.